Elf faszinierende Fakten über den Darm

Escherichia coli oder kurz E. coli gilt als der bekannteste Darmkeim. Dabei macht das Bakterium nicht einmal ein Prozent der Darmflora aus.

Das Mikrobiom des Darms ist besonders artenreich, die vielen verschiedenen Stämme nützlicher Darmbakterien übernehmen jeweils unterschiedliche Funktionen: Die Vielfalt der Keime ist besonders wichtig für die Gesundheit, so auch das Verhältnis der jeweiligen Bakterienstämme zueinander.

Die enorme Oberfläche des Darms ermöglicht diese Bakterienmasse: Mit bis zu acht Metern Länge ließe sich das Organ zu einer Fläche von 500 Quadratmetern ausbreiten! Ermöglicht wird diese Oberflächenvergrößerung durch zahllose winzige Falten und Zotten in der Darmwand. Zum Vergleich: Die Hautoberfläche beträgt im Schnitt nicht einmal zwei Quadratmeter. Ein Basketballfeld kommt auf 420 Quadratmeter.

Der Darm, genauer gesagt die Darmwand, ist unser größtes Immunorgan: Dort nämlich sitzen 70 Prozent aller für die Krankheitsabwehr zuständigen Zellen.

Das Mikrobiom des Darms stärkt die Lunge: Über Blut und Lymphflüssigkeit können von Darmbakterien gebildete entzündungshemmende Substanzen in das Atemorgan gelangen und dort vor Infekten schützen. Auch bei einer bestehenden Atemwegserkrankung können der Darm und seine Bewohner helfen, die Symptome zu bessern.

Uns liegt etwas im Magen oder bereitet Bauchschmerzen: Solche Sprichwörter legen nahe, dass zwischen Körpermitte und Psyche eine enge Verbindung besteht. Und tatsächlich ist unser Bauchgehirn über Nervenfasern in Kontakt mit der Denkzentrale; die Darmflora beeinflusst demnach mit, wie es uns geht.

Alle Darmkeime zusammengenommen bringen bis zu zwei Kilogramm auf die Waage, sie machen also einen beachtlichen Teil des Körpergewichts aus.

Somit tummeln sich in jedem einzelnen Gramm Stuhl mehr Bakterien, als es Erdenbürger gibt!

Der menschliche Stuhl besteht zu 75 Prozent aus Wasser. Den Rest des Volumens machen Darmbakterien, Ballaststoffe, Körperzellen und Sekrete aus. Seine braune Färbung erhält unser Kot durch den Abbau des Blutfarbstoffs Hämoglobin zu Bilirubin.

Zur Einteilung der Kotbeschaffenheit gibt es eine Skala: die Bristol-Stuhlformen-Skala. Gesunder Stuhl ist länglich, weich und glatt oder mit Rissen auf der Oberfläche. Er lässt sich im Normalfall ohne große Anstrengung ausscheiden. Zu Menge und Häufigkeit gibt es keine verbindlichen Angaben, diese Parameter schwanken von Mensch zu Mensch beträchtlich.

Den Darm eines 75-jährigen Menschen haben bereits rund 30 Tonnen Nahrung passiert. Außerdem wurden dem Nahrungsbrei rund 50.000 Liter Flüssigkeit entzogen. Man kann dem Darm seine Arbeit erleichtern, indem man genug Wasser trinkt und ballaststoffreiche Lebensmittel auf den Speiseplan setzt.